Entrevista a La Esquina: El camino ha sido largo, pero cada canción forma parte de lo que somos

Hay discos que nacen de un momento concreto y otros que parecen recoger todo aquello que ha sucedido antes de llegar hasta ellos. Por El Camino Largo, el nuevo trabajo de La Esquina, pertenece a esa segunda categoría. Diez canciones construidas desde la experiencia, la memoria y las emociones, donde el pop-rock de raíz norteamericana convive con la tradición de la canción española.

El álbum supone además una nueva etapa para un proyecto que ya tenía una historia detrás. Un regreso que no parece buscar simplemente recuperar el pasado, sino utilizarlo como punto de partida para construir una nueva identidad. Tras acompañar el lanzamiento del disco y comprobar su traslación al directo en la presentación celebrada en Sala Uni, hablamos con Juanfe, voz y alma de La Esquina, sobre el pasado, el presente y el futuro de la banda, sus influencias y la forma de entender unas canciones que, aunque nacen de experiencias personales, terminan encontrando un lugar en las historias de quienes las escuchan.

1. La Esquina tiene una historia anterior y ahora asistimos al reencuentro con el proyecto. ¿Qué queda de aquella primera etapa y qué crees que ha cambiado, tanto a nivel personal como musical, en esta nueva versión de La Esquina?

Pues ha cambiado todo: para empezar sólo quedo yo de aquella época. Personalmente hay más claridad en lo que significa el proyecto y menos ansiedad por llegar a algún sitio. Musicalmente ahora La Esquina es más madura tanto a nivel compositivo como musical. Hemos aprendido mucho en todo este tiempo. Sí permanece el disfrute y quizá haya perdido, lógicamente, algo de esa frescura inicial.

2. "Por El Camino Largo" parece precisamente el resultado de todo ese recorrido. Es un disco muy ligado a las experiencias, los recuerdos, las pérdidas, los cambios y también a la esperanza. ¿Hasta qué punto este álbum es un reflejo de lo que has vivido durante estos últimos años?

Es un reflejo bastante fiel de lo vivido y también de lo que pienso y siento en este momento. También de emociones quizá pasadas pero que me han acompañado durante mucho tiempo. Ha sido interesante poder plasmarlas en canciones, quizá para poder dejarlas atrás.

3. Hay algo especialmente reconocible en vuestra manera de construir las canciones: melodías cercanas, letras muy personales y una instrumentación que deja mucho espacio a los matices. ¿Qué importancia tiene para ti que una canción sea capaz de contar una historia sin necesidad de recurrir a grandes artificios?

Me parece esencial: casi un milagro. Me remito a la famosa sentencia que atribuyen a Paul Mc Cartney: " si una canción suena bien y te gusta sólo con una guitarra acústica, es una buena canción." Todo lo que se añade suma en el resultado musical y sonoro, aunque, si no tienes cuidado, también puede restar.

4. En el disco encontramos una clara influencia de la música norteamericana, especialmente del folk y el rock de la costa oeste, pero también una identidad muy vinculada al pop-rock español. ¿Cuáles son tus principales referentes norteamericanos y qué artistas españoles consideras fundamentales en la construcción del sonido actual de La Esquina?

Con respecto a los de fuera: Jackson Brown, Eagles, Beatles (UK), Dylan, Cat Stevens, Simon & Garfunkel, Bowie, Nirvana, Green Day, Eric Burdon and The Animals, The Kinks, Tom Waits, Tom Petty, Billi Swan, Janis Joplin, Elvis, James Taylor, Ben Harper, Johnny Cash,…

Y de por aquí: Secretos, Mamá, Nacha Pop, Pistones, Quique González, 091, A. Calamaro, Los Rodríguez, A. Vega, M. Clan, Xoel López, Jarabe de Palo, Alarma, La Granja, Serrat, Chavela Vargas, Sabina, Los Panchos,…

5. Una de las cosas que más nos ha llamado la atención de "Por El Camino Largo" es precisamente su producción. Hay muchos detalles en los arreglos, pero nunca parecen estar ahí para llamar la atención sobre sí mismos; todo está al servicio de las canciones. ¿Qué aportaron el productor y el equipo con el que trabajasteis al sonido final del álbum?

Alex Larraga fue el productor y desde el primer momento me planteó la idea de hacer un disco directo, limpio, orgánico con planos claros y armonizaciones cálidas, aunque sin perder fuerza cuando era necesario. Se trabajaron mucho las armonizaciones y los coros. Creo que es lo que buscaba, lo que los temas pedían. Alex fue esencial en toda la producción. Yo me dejé llevar porque todo lo que me planteaba me gustaba.

6. El disco parece moverse constantemente entre dos mundos: canciones más luminosas y otras marcadas por la nostalgia, la tristeza o determinadas heridas del pasado. ¿Fue complicado encontrar el equilibrio entre esas emociones a la hora de construir el repertorio o simplemente dejaste que cada canción encontrara su propio espacio?

Eso fue sencillo porque es un disco de canciones sinceras. Quizá lo difícil es tener las ganas y, por decirlo de algún modo, la valentía de desnudarte un poquito en cada canción. Sí puedo decir que todas hablan de emociones y vivencias reales. Cada una se corresponde con algo real.

7. Hace poco pudimos comprobar cómo "Por El Camino Largo" crecía sobre un escenario durante su presentación en Sala Uni. La banda sonó compacta y, al mismo tiempo, muy respetuosa con la esencia de las canciones. ¿Cómo trabajáis la adaptación del sonido del álbum al directo y qué importancia tiene para vosotros mantener ese equilibrio entre la interpretación colectiva y el protagonismo de las propias canciones?

En la presentación del disco participaron todos los músicos que intervinieron en la grabación: Javi Arpa, Dani Campillo, Icíar Ybarra y por supuesto Alex Larraga, además de Marcos Justo en el bajo. Por lo tanto, fue fácil adaptar el disco al directo. Son grandísimos músicos y Alex ejerció de director artístico. Aunque en directo no se puedan interpretar todos los arreglos del disco, creo que lo esencial estaba y que el sonido fue muy bueno.

8. Pensando precisamente en los directos, por vuestra manera de escribir y por ese componente tan cercano de las letras, creemos que también podría funcionar especialmente bien un formato más reducido e íntimo. ¿Te planteas explorar en algún momento una versión acústica de La Esquina, además del formato de banda?

Sí, precisamente estoy preparando un formato acústico con dos guitarras o poco más (o incluso menos). Creo que puede resultar muy íntimo, personal e incluso intenso. Es algo que me apetece mucho, aunque también me intimida.

9. La presentación del disco tuvo además un componente especial al tratarse de un concierto benéfico a favor de Cirugía en Turkana. ¿Qué significó para vosotros presentar un trabajo tan personal en una noche que, además de celebrar la música, tenía detrás una causa solidaria?

Para mí fue especial porque, aparte de dedicarme también al trabajo de cooperación y solidario, conozco muy bien esta ONG, sé lo que hacen, sé cómo llevan trabajando desde hace más de veinte años, he visto cómo han crecido, como cada año les esperan en Turkana, sé lo que cuesta y veo como cada uno de los médicos y cirujanos que van cada año allí lo hacen de forma altruista, pagándose incluso el viaje de su propio bolsillo. Me parece espectacular y se merecen cualquier tipo de ayuda.

10. "Por El Camino Largo" parece cerrar algunas etapas, pero también abrir otras. Ahora que el disco ya está publicado y ha comenzado a encontrarse con el público, ¿hacia dónde quieres llevar La Esquina? ¿Qué te gustaría explorar en las próximas canciones y cuál sería el siguiente paso en este nuevo camino?

En primer lugar, me gustaría que el disco llegara a la gente, que se escuchara, que personas nuevas descubrieran a La Esquina y que los seguidores de siempre disfrutaran con esta etapa nueva. También quiero tocarlo muchas veces en directo, como el resto de las canciones de La Esquina.

Por otro lado, estoy trabajando en temas nuevos que en algún momento se convertirán en un nuevo trabajo. De ser así podría ser otra vuelta de tuerca de estilo. Ahí lo dejo.

Pero, de momento, lo importante para mí es conseguir que Por El camino Largo se escuche y, si es posible, se disfrute.